ARC Gran Canaria ? Saint Lucia 2004
 
      10.ledna - Koncem listopadu dne 21.11.2004 ve 13:00 odstartoval jiľ 19 ročník závodu ARC Gran Canaria - Saint Lucia.
 
Jiľ čtrnáct dní před startem uspořádali pořadatelé náročný čtrnáctidenní program seminářů, ąkolení a večerních párty. Nejzajímavějąí semináře byly praktické ukázky záchranných akcí za účasti vrtulníku.

Vąechny lodě musely absolvovat přísné kontroly povinného vybavení lodí pro připuątění na start. Mezi povinné vybavení byly letos zařazeny i takové detaily, jako jsou světla na záchranných vestách, která se při kontaktu s vodou automaticky rozľhnou. Větąina povinného vybavení byla zaměřena na situace ?muľ přes palubu?. V minulých ročnících se bohuľel několikrát stalo, ľe účastník závodu utonul po pádu přes palubu. K povinnému vybavení patří také dvě manuální bilge pumpy, radarový odraľeč, záchranné pásy na palubě.

Mezi vlajkami, které byly slavnostně vytaľeny nechyběla ani česká vlajka díky účasti jediné české lodi ?Blue Thunder? s kapitánem Markem Polanem. Nejvíce účastníků jako jiľ kaľdoročně připlulo z Anglie, Německa, Francie, ©panělska. Řada lodí připlula ze Skandinavie a USA. Nejkratąí loď přihláąená do závodu měřila 9m a nejdeląí 65m. Závod byl rozdělen do 8 startovních tříd.

V den startu foukal vítr do 6 kn a tak některé lodě měly vůbec problém dostat se přes startovní čáru. Na večer začal vítr konečně zesilovat aľ k 25 kn. Někteří nestačili včas sklidit spinaker a tak zaľili horké chvilky hned první den závodu.

První dny závodu foukal čerstvý severovýchodní vítr do 30kn a řada lodí vyuľila tohoto větru a stočila na západ dříve a tím si chtěla zkrátit cestu tak o 200Nm. Závodní speciály ale směřovaly stále na jih ke Kapverským ostrovům a stáčely k západu aľ kolem 20°N. To se později ukázalo jako nejlepąí strategie. Lodě, které stočily k západu dříve zůstaly stát v tiąinách a ty které pluly více na jih je s přehledem podjely.

První loď, která protnula cílovou čáru na karibském ostrově Sainta Lucia byla závodní loď ? Leopard of London?. Na moři se tvrdě bojovalo. Po pěti dnech plavby se nejmenąí lodi závodu ?Comfort 30? zlomilo rahno. Jedné z lodí začalo téct velké mnoľství vody prasklou přídí a hrozilo, ľe se příď odlomí.Velká prasklina vznikla neodbornou montáľí kotevní vinąny. Větąina lodí roztrhala během plavby spinaker.Lodě, které zvolily strategii stáčet k západu aľ pod 20°N přijíľděly aľ o několik dní dříve neľ lodě, které volily kratąí cestu.

Naąe loď ?Blue Thunder ? se vedla od začátku velmi dobře. Po startu se pohybovala na 2. místě. O několik dní později se začala ztrácet a propadla se aľ na 5. místo. Lodě, které směřovaly na západ dříve se dostaly do předu, ale kapitán Marek Polan pokračoval stále na jih a nakonec míjel Kapverdské ostrovy pouhých 45 Nm. Po tom, co se ?Blue Thunder? stočila na západ předjíľděla jednu loď za druhou a během 3 dnů se dostala s přehledem na první místo ve skupině. Do cíle pak přijíľděla s náskokem 90Nm na ostatní. ?Blue Thunder? získala jako první česká loď v historii tohoto závodu dvě první místa. Jako první projela cílovou čáru se skupiny ?G? a po přepočtu handicapu získala první místo ve skupině. Po přepočtu celkového pořadí lodí se zařadila na výborné 5. místo z 214 lodí. První místo získala italská loď Jakima, která byla po přepočtu handicapu pouhých 7 hodin před ? Blue Thunder?.

Marek Polan